Kinderobesitas aanpakken – en nu echt

Voor het eerst in de geschiedenis hebben wereldwijd meer schoolkinderen obesitas dan ondergewicht, zo staat in het nieuwste UNICEF-rapport, met informatie afkomstig uit meer dan 190 landen. Het aantal kinderen met obesitas steeg van 3 naar 9,4%, terwijl het aantal kinderen met ondergewicht daalde van 13% naar 9,2%.

Op het eerste gezicht lijkt dit vooruitgang - meer kinderen hebben immers toegang tot voedsel. Maar het verhaal zit ingewikkelder in elkaar.

Ondervoeding en obesitas Een te zwaar kind is niet automatisch goed gevoed. Ondervoeding en obesitas gaan vaak samen - kinderen krijgen wel genoeg calorieën binnen, maar missen belangrijke voedingsstoffen door een onevenwichtig voedingspatroon.

Dat leidt tot insulineresistentie, hoge bloeddruk, en op latere leeftijd een verhoogd risico op diabetes type 2, hart- en vaatziekten en bepaalde vormen van kanker. Wat op de kinderleeftijd begint, bepaalt vaak de gezondheid voor het hele leven.

De belangrijke oorzaken van de sterke toename in overgewicht onder kinderen: ultrabewerkte voedingsmiddelen en een gebrek aan beweging. Van schoolkantines tot digitale marketing - ongezonde keuzes zijn overal.

Vroeg ingrijpen Als (kinder)leefstijlcoaches zien we dagelijks hoe belangrijk het is om vroeg in te grijpen. Wie eenmaal te zwaar is, moet daarna extra veel moeite doen om weer op een gezond gewicht te komen en te blijven – helemaal als je door je overgewicht met lichamelijke en mentale klachten worstelt. En als je als kind al verslaafd bent aan ultrabewerkt voedsel – in de VS screenen ze er mensen zelfs al op, leerde ik onlangs tijdens het food addiction congres IFACC 2025 in Londen – schakel dan op latere leeftijd nog maar eens om op een voedingspatroon met veel groente, fruit en andere gezonde waar.

Dus liever jong geleerd dan oud gedaan. En dat kan alleen als iedereen meedoet – van de ouders en de school waar een kind naartoe gaat tot sportclubs, fabrikanten, supermarkten en werkgevers. En dan bedoel ik niet alleen maar praten over het onderwerp en andere partijen wijzen op hun verantwoordelijkheid. Maar zelf actie nemen. Concrete plannen maken. En de tijd, geld en mankracht reserveren om ze op een goede manier uit te voeren.

Wat moet er in Nederland wat ons betreft veranderen? 🎯 Verplichte leefstijllessen op alle scholen 🏢 Leefstijlprogramma's bij bedrijven - gezonde ouders = gezonde kinderen🏃‍♀️ Sport en bewegen breed beschikbaar én betaalbaar maken voor gezinnen🌳 Veilige buitenspeelplekken creëren, zodat kinderen uitgedaagd worden achter hun schermpje vandaan te komen 🍎 Gezonde keuzes in schoolkantines en sportkantines tot standaard maken🚴‍♂️ Infrastructuur die actief transport (lopen, fietsen) voor kinderen stimuleert🧘‍♀️ Aandacht voor omgaan met stress - chronische stress verstoort eetgedrag en bevordert gewichtstoename

De economische impact van kinderobesitas kan tegen 2035 oplopen tot 4 miljard dollar wereldwijd, de invloed op kwaliteit van leven is al even groot. Dat kan en moet anders!